Βίντεο με φίδια που κολυμπούν και αναστατώνουν τους τουρίστες
Απρόσμενη κρίση έχει ξεσπάσει στα δημοφιλή νησιά των Βαλεαρίδων, με πρωταγωνιστή ένα μη δηλητηριώδες αλλά ιδιαίτερα ανθεκτικό είδος φιδιού, το Hemorrhois hippocrepis, γνωστό και ως “σαπίτης”. Αν και δεν θεωρείται επικίνδυνο για τον άνθρωπο, η παρουσία του έχει προκαλέσει σοβαρές επιπτώσεις στον τουρισμό και στο φυσικό περιβάλλον της περιοχής.
Τουρίστες, κυρίως από το Ηνωμένο Βασίλειο, έχουν αναφέρει περιστατικά φιδιών στη θάλασσα, με αρκετούς να δηλώνουν πως αρνήθηκαν να ξανακολυμπήσουν ή ακόμα και να ακύρωσαν τις διακοπές τους. Σε βίντεο που κυκλοφόρησαν πρόσφατα, φίδια καταγράφονται να κολυμπούν με άνεση στα νερά της Ίμπιζα, προκαλώντας έκπληξη και φόβο στους λουόμενους. Χαρακτηριστικό είναι το συμβάν στα βόρεια του νησιού, όπου δύο τουρίστες σε σκάφος συνάντησαν φίδι σχεδόν δύο μέτρων μέσα στη θάλασσα.
Η Daily Express φιλοξενεί δηλώσεις έντρομου επισκέπτη που ανέφερε πως «πριν από 20 χρόνια δεν θα φανταζόμουν ποτέ κάτι τέτοιο», ενώ η Mirror κάνει λόγο για παραλίες που αδειάζουν από τον φόβο.
Οι τοπικές αρχές, αναγνωρίζοντας την αυξανόμενη παρουσία των φιδιών, έχουν δώσει άδεια για την εξόντωσή τους, είτε εντοπίζονται στην ξηρά είτε στη θάλασσα, καθώς θεωρούν ότι η εξάπλωσή τους συνιστά απειλή για την ισορροπία του οικοσυστήματος.
Πώς ξεκίνησε η εξάπλωση
Σύμφωνα με επιστήμονες, τα φίδια αυτά πιθανόν να μεταφέρθηκαν από την ηπειρωτική Ισπανία και τη Βόρεια Αφρική μέσω γλαστρών και φυτών που εισήχθησαν στις Βαλεαρίδες στις αρχές της δεκαετίας του 2000. Από τότε αναπαράγονται με ταχύτατους ρυθμούς και έχουν αποικίσει μεγάλο μέρος των νησιών. Κατά τους χειμερινούς μήνες, κρύβονται συχνά σε βάρκες, και όταν αυτές επιστρέφουν στη θάλασσα την άνοιξη, τα φίδια καταλήγουν να φτάνουν και στις ακτές.
Μια άκρως προσαρμοστική απειλή
Τα Hemorrhois hippocrepis μπορούν να φτάσουν μέχρι και τα 1,80 μέτρα, ενώ κατά μέσο όρο έχουν μήκος περίπου 89 εκατοστά. Ευδοκιμούν χάρη στην αφθονία τροφής — όπως σαύρες, πτηνά, τρωκτικά και κουνέλια — αλλά και λόγω της απουσίας φυσικών θηρευτών. Η αύξηση του πληθυσμού τους είναι εκρηκτική, με καθημερινές πλέον αναφορές για εμφανίσεις τους σε χωράφια, δρόμους, ακόμα και σε παραλίες.
Ο Βίκτορ Κολομάρ, επικεφαλής της Κοινοπραξίας για την Προστασία της Άγριας Ζωής των Βαλεαρίδων, περιγράφει το φαινόμενο ως σοκαριστικό: «Το να τα βλέπουμε να κολυμπούν ήταν κάτι που δεν περιμέναμε. Έχουν εξελιχθεί σε άριστους κολυμβητές και έχουν αρχίσει να αποικίζουν περιοχές που μέχρι πρότινος θεωρούνταν ασφαλείς για την άγρια ζωή.»
Το φαινόμενο έχει θορυβήσει τις περιβαλλοντικές οργανώσεις, ενώ η τοπική κοινωνία και οι επαγγελματίες του τουρισμού ζητούν άμεσες παρεμβάσεις για να περιοριστεί η εξάπλωση και να προστατευθεί η φήμη των νησιών ως ασφαλείς τουριστικοί προορισμοί.
