Μπορεί να ζούμε στον 21ο αιώνα, το κίνημα της επίπεδης Γης σαρώνει όμως και μοιάζει να αποκτά μια νέα δυναμική. Όπως δείχνει δειγματοληπτική έρευνα της εταιρείας YouGov σε 8.215 άτομα, το ποσοστό βεβαιότητας αυξάνει μαζί με την ηλικία: το 76% των ατόμων 25-34 ετών, το 82% των ατόμων 34-44 ετών και το 85% των ατόμων 45-54 ετών απάντησαν «πάντα πίστευα ότι ο κόσμος είναι σφαιρικός» (μέσος όρος 84% για όλες τις ηλικιακές ομάδες). Όμως το 4% των νέων 18-24 ετών απάντησε «πάντα πίστευα ότι ο κόσμος είναι επίπεδος».
Στις ίδιες ηλικίες, ένα πρόσθετο 5% απάντησε «πάντα πίστευα ότι ο κόσμος είναι επίπεδος αλλά πρόσφατα έχω αμφιβολίες περί αυτού» (σ.σ. πάλι καλά…), ένα 9% δήλωσε «πάντα πίστευα ότι ο κόσμος είναι σφαιρικός, αλλά πρόσφατα έχω αμφιβολίες γι’ αυτό» και, τέλος, ένα ακόμη 16% απάντησε «άλλο/δεν είμαι σίγουρος».
Εν ολίγοις, ένας στους τρεις νέοι 18 έως 24 ετών (το 34%) δεν είναι τελείως βέβαιοι ή αποφεύγουν να δηλώσουν σαφώς ότι η Γη είναι σφαιρική. Το ποσοστό των απολύτως πεπεισμένων οπαδών της επίπεδης Γης (αν δεν κάνουν πλάκα τη στιγμή της απάντησης…) είναι 3% στις ηλικίες 25-34, 1% στις ηλικίες 35-44 και 2% στις ηλικίες 45-54 (μέσος όρος 2% σε όλες τις ηλικιακές ομάδες).
Αν σκεφθεί κανείς ότι ο πληθυσμός των ΗΠΑ είναι περίπου 326 εκατομμύρια, το 1% αντιστοιχεί σε σχεδόν 3,3 εκατομμύρια. Άρα όσοι δηλώνουν οπαδοί της επίπεδης της Γης ή εκφράζουν αμφιβολίες για τη σφαρικότητά της, είναι πολλά εκατομμύρια άνθρωποι. Την ώρα λοιπόν που επιστήμονες και αστροναύτες γελούν με την καρδιά τους, και κάποιοι εξοργίζονται κιόλας, μια φωτογραφία και μόνο αποδεικνύει διά γυμνού οφθαλμού πόσο λάθος κάνουν.
Η εικόνα κυκλοφορεί σε συζήτηση στο κοινωνικό δίκτυο Reddit με τον χαρακτηριστικό υπότιτλο «ματ στην Εταιρία της Επίπεδης Γης». Είναι τραβηγμένη από ορειβάτη στην κορυφή του όρους Έβερεστ, λίγο κάτω από τα 9.000 μέτρα δηλαδή, και τα όσα παρουσιάζει μιλούν από μόνα τους.
