Δεκαετής επιστημονική έρευνα αποδεικνύει ότι τα παιχνιδιάρικα θηλαστικά του νερού είναι ιδιαίτερα ρομαντικά και “γαλαντόμα”. Ο ρομαντισμός δεν είναι ακόμα νεκρός και μπορεί να βρεθεί στα πιο απίθανα μέρη, ακόμα και στον βυθό της θάλασσας, όπως αποκαλύπτει μια νέα έρευνα επιστημόνων που επικεντρώθηκε στις συνήθειες των δελφινιών και διήρκεσε 10 χρόνια.
Τα ρινοδέλφινα της Αυστραλίας είναι γνωστό από καιρό ότι χρησιμοποιούν σφουγγάρια για να βρουν ένα γεύμα – αλλά τώρα οι ερευνητές θεωρούν πως έχουν παρατηρήσει τα αρσενικά άλλου είδους που προσπαθούν να δελεάσουν τα θηλυκά με δώρα.
Μια ομάδα θαλάσσιων βιολόγων από το Πανεπιστήμιο της Δυτικής Αυστραλίας παρακολούθησε τα αρσενικά δελφίνια με καμπούρα να παρουσιάσουν μεγάλα, διακοσμημένα σφουγγάρια σε θηλυκά και σε ορισμένες περιπτώσεις ακόμη και να τα τινάζουν στον αέρα για επίδειξη της αγάπης τους.
«Μια ερωτική επίδειξη με χρήση αντικειμένων για να εντυπωσιαστεί ένα θηλυκό είναι σπάνια και ασυνήθιστη στα θηλαστικά» λέει ο επικεφαλής της μελέτης Simon Allen. Οι πίθηκοι, τα πουλιά και τα κητοειδή – μια ομάδα που περιλαμβάνει φάλαινες και δελφίνια – χρησιμοποιούν εργαλεία, αλλά η πρακτική είναι σχετικά σπάνια και περιορίζεται κυρίως στην εύρεση τροφής, σημειώνει ο βιολόγος.
Στη νέα μελέτη, οι ερευνητές παρατήρησαν 17 περιπτώσεις όπου τα αρσενικά δελφίνια προσφέρουν σφουγγάρια σε θηλυκά. Η συμπεριφορά έγινε σε πέντε ξεχωριστές ομάδες δελφινιών, σύμφωνα με τη μελέτη, η οποία δημοσιεύθηκε στις 20 Οκτωβρίου στο περιοδικό Scientific Reports.
Τα θηλυκά ήταν σεksουαλικά ώριμα, καθώς συχνά συνοδεύονταν από νεογνά ηλικίας απογαλακτισμού και έτσι ήταν έτοιμα να ζευγαρώσουν ξανά. Τα αυστραλιανά δελφίνια δεν είναι μονογαμικά και τα αρσενικά και τα θηλυκά μπορεί να μοιράζονται αρκετούς συντρόφους κατά τη διάρκεια της αναπαραγωγικής περιόδου.
Τα σφουγγάρια που πρόσφεραν τα αρσενικά ήταν πολύ μεγάλα για να χρησιμοποιηθούν ως εργαλείο, υποδηλώνοντας ότι είναι μια συμβολική χειρονομία.
Δεν είναι ακόμη γνωστό πώς αντιδρούν τα θηλυκά στα δώρα των ανδρών και αν ήταν πιο πιθανό να ζευγαρώσουν με όσα δελφίνια έκαναν μια τέτοια κίνηση.
